Joaninhas ajudam no controle de pragas e ganham espaço nas lavouras de SP
As joaninhas têm sido utilizadas como aliadas no controle biológico de pragas em diferentes culturas agrícolas no estado de São Paulo. O inseto atua na predação de pulgões, cochonilhas, ácaros e moscas-brancas, reduzindo a presença de organismos que afetam a produção no campo.
Segundo Erica Tomé, engenheira agrônoma da Coordenadoria de Assistência Técnica Integral (CATI) de Araraquara, a atuação das joaninhas ocorre em diferentes fases do ciclo de vida. “Geralmente, a joaninha beneficia todas as culturas que podem sofrer com estas pragas. Elas podem comer, por exemplo, cerca de 50 pulgões por dia”, explica.
Além do consumo de insetos, algumas espécies também se alimentam de fungos associados a doenças em plantas, como no caso do quiabeiro.
Pesquisas acompanham atuação das joaninhas
A Secretaria de Agricultura e Abastecimento de São Paulo, por meio do Instituto Biológico (IB-Apta) de Ribeirão Preto, mantém estudos sobre o comportamento das joaninhas em laboratório e no campo.
As pesquisas analisam a diversidade das espécies, o consumo de pragas e a eficiência no controle biológico nas lavouras. Também são avaliadas estratégias para preservar os insetos nas áreas de cultivo.
A pesquisadora Terezinha Monteiro acompanha o tema desde o mestrado e destaca a importância das joaninhas para diferentes sistemas de produção.
“Devido ao hábito alimentar polífago e alta voracidade, as joaninhas, tanto na fase jovem (larva) e adulta, controlam com sucesso uma variedade de pragas em hortaliças, em culturas de produção de cereais e de grãos, pomares de laranja, além de plantas ornamentais. Deste modo, este pequeno predador proporciona benefícios aos agricultores que produzem alimentos que compõem a refeição do dia a dia da população”.
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Citricultura concentra espécies de joaninhas
De acordo com a pesquisadora, uma mesma planta pode reunir diferentes espécies de joaninhas, cada uma especializada em determinado tipo de praga.
“Em uma única planta podemos encontrar uma diversidade de espécies de joaninhas. Por exemplo, em pomares de laranja existem muitas espécies de joaninhas, aquelas que preferem consumir pulgões, outras que consomem cochonilhas, ácaros e também psilídeos”.
Ela afirma ainda que os pomares paulistas estão entre os ambientes beneficiados pela presença dos insetos.
“O estado de São Paulo é agraciado por ser o maior produtor de laranja do Brasil e o maior exportador de suco de laranja do mundo. Em pomares dessa fruta cítrica, destaca-se a ação de variadas espécies de joaninhas no controle de pragas dos citros, como cochonilhas, pulgões e ácaros. Um grande exemplo de controle biológico de pragas no Brasil”, ressalta Terezinha.
Manejo e flores ajudam a manter insetos nas lavouras
Segundo Erica Ybarra, chefe de Divisão da CATI Regional de Araraquara, áreas com manejo integrado de pragas (MIP) e produção orgânica costumam apresentar maior presença de joaninhas.
“Geralmente, em áreas de culturas orgânicas, com Certificação Orgânica, e naquelas onde são aplicadas as técnicas de MIP, a presença de joaninhas tende a ser maior”.
A diversidade de flores também influencia a permanência dos insetos nas áreas agrícolas. Plantas com pólen e néctar servem como fonte de alimento e abrigo para as joaninhas adultas.
“Além de conservar as joaninhas que já estão nos cultivos, é possível atraí-las ainda mais. Isso porque, na fase adulta, além de caçarem pragas, elas se alimentam de pequenas porções de pólen e néctar, o que garante sua sobrevivência em épocas de falta de alimento. Essas plantas também servem como abrigo, promovendo um ambiente adequado que favorece a reprodução e a permanência delas na área”, destaca a pesquisadora.
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