Gigante de 400 kg ameaçado de extinção encontra refúgio no litoral capixaba
Conceição da Barra, município do litoral norte capixaba, vem consolidando seu protagonismo na conservação do mero, espécie marinha ameaçada de extinção que encontra na região um dos ambientes mais relevantes para sua sobrevivência no Brasil.
Esse movimento é impulsionado pelo projeto Meros do Brasil, desenvolvido pela Universidade Federal do Espírito Santo (Ufes), por meio do Centro Universitário Norte do Espírito Santo (Ceunes), em articulação com ações que aproximam ciência, educação, cultura e políticas públicas.
A atuação do projeto reforça a importância do município no cenário da conservação marinha, especialmente por abrigar o maior berçário de meros do país. Mais do que chamar atenção para a presença da espécie na região, o trabalho desenvolvido ajuda a transformar esse patrimônio natural em pauta permanente de pesquisa, conscientização e mobilização institucional.
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Criado em 2008, o grupo de pesquisa do Ceunes integra uma ampla rede de instituições nacionais e internacionais dedicadas ao estudo e à preservação dos oceanos. A iniciativa atua em parceria com universidades, centros de pesquisa, museus e grupos culturais, além de participar da Rede de Conservação dos Meros do Atlântico. Esse esforço conjunto amplia o alcance das pesquisas e fortalece a construção de estratégias voltadas à proteção da espécie Epinephelus itajara, conhecida popularmente como mero.
A presença do projeto em 9 estados e 37 municípios, ao longo de aproximadamente 1.500 quilômetros da costa brasileira, mostra a dimensão da iniciativa e sua capacidade de adaptação às realidades locais. Em cada território, as ações combinam pesquisa científica, educação ambiental e comunicação, sempre de forma colaborativa entre equipes e parceiros institucionais.
No Espírito Santo, o trabalho desenvolvido em Conceição da Barra ganha ainda mais relevância diante dos dados já levantados pelos pesquisadores. Desde 2014, mais de 300 peixes jovens da espécie foram identificados na região, reforçando o valor ecológico da área para a manutenção da espécie.
O mero, um gigante em perigo
Classificado no Brasil como criticamente ameaçado de extinção, o mero pode atingir até 2,5 metros de comprimento e pesar 400 quilos, o que o torna uma das espécies mais emblemáticas da biodiversidade marinha brasileira.
As pesquisas realizadas pelo projeto adotam métodos não letais e contam com apoio decisivo de pescadores locais, que colaboram com informações e observações importantes para o avanço dos estudos.
As investigações envolvem temas como genética, deslocamento, alimentação, biologia da conservação, poluição marinha, valoração ambiental e aquacultura, produzindo conhecimento técnico que subsidia políticas públicas direcionadas à recuperação das populações da espécie.
Ao longo de duas décadas, o projeto vem mostrando como a integração entre conhecimento científico, saber tradicional, educação e ação institucional pode produzir resultados concretos na proteção ambiental.
Em Conceição da Barra, essa construção coletiva ajuda a fortalecer a identidade costeira do município e a consolidar o mero não apenas como uma espécie a ser preservada, mas como símbolo de uma relação mais consciente entre sociedade, território e oceano.
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