milho<\/a> troca de fase. As flores masculinas soltam o p\u00f3len no pend\u00e3o, enquanto as espigas abrem os “cabelos” \u2014 os estilos-estigmas \u2014 para receb\u00ea-lo. Esse casamento dura pouco, de uma a duas semanas, mas \u00e9 justamente a\u00ed que a planta bebe mais \u00e1gua do ciclo inteiro, com folhas cheias e transpirando no talo. Falta \u00e1gua nesse momento, e o n\u00famero final de gr\u00e3os, que est\u00e1 sendo decidido ali, sai prejudicado \u2014 segundo mostram dados t\u00e9cnicos compilados pela Embrapa.<\/p>\nE o que a planta faz quando a \u00e1gua aperta? Ela se fecha, literalmente. Os est\u00f4matos se fecham para n\u00e3o perder mais \u00e1gua, s\u00f3 que isso tamb\u00e9m trava a entrada de CO\u2082 e a fotoss\u00edntese desacelera. O problema \u00e9 que esse estresse n\u00e3o afeta pend\u00e3o e espiga do mesmo jeito: de acordo com a Embrapa, os “cabelos” da espiga sofrem mais que o pend\u00e3o, o que atrasa o encontro dos dois e atrapalha a poliniza\u00e7\u00e3o. Os estigmas podem demorar para sair, secar antes da hora ou simplesmente n\u00e3o pegar bem o p\u00f3len. Resultado: a planta aborta flores, \u00f3vulos e at\u00e9 gr\u00e3os que j\u00e1 tinham come\u00e7ado a se formar. No campo, isso vira espiga rala, mal granada ou, nos casos mais graves, espiga vazia.<\/p>\n
O tamanho do estrago depende de alguns fatores: quando exatamente bateu o veranico, quanto tempo durou, o quanto esquentou e quantas plantas est\u00e3o disputando a mesma \u00e1gua por metro quadrado. A\u00a0janela mais perigosa vai de uma a duas semanas antes do pendoamento at\u00e9 cerca de duas semanas depois \u2014 e \u00e9 nesse intervalo que a quebra pode passar de 50% em situa\u00e7\u00f5es mais severas, na compara\u00e7\u00e3o com uma lavoura bem irrigada. Solo raso, compactado ou pobre em mat\u00e9ria org\u00e2nica s\u00f3 piora a conta, mesmo quando o d\u00e9ficit n\u00e3o \u00e9 t\u00e3o grave.<\/p>\n
Por isso, quem espera o florescimento chegar para agir j\u00e1 est\u00e1 atrasado. A decis\u00e3o precisa vir antes: olhar o hist\u00f3rico de veranicos da \u00e1rea, entender a capacidade do solo de segurar \u00e1gua, acompanhar a previs\u00e3o clim\u00e1tica da safra e saber quanto a irriga\u00e7\u00e3o dispon\u00edvel d\u00e1 conta de cobrir. A escolha do h\u00edbrido \u00e9 uma das cartas mais importantes desse jogo \u2014 priorizando materiais tolerantes ao estresse h\u00eddrico e com boa sincronia entre o florescimento macho e f\u00eamea. A popula\u00e7\u00e3o de plantas tamb\u00e9m entra na conta: lavoura muito adensada em \u00e1rea com pouca \u00e1gua s\u00f3 aumenta a briga por esse recurso.
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Plantio direto e palhada bem mantida seguram a umidade, reduzem a evapora\u00e7\u00e3o e melhoram a infiltra\u00e7\u00e3o \u2014 al\u00e9m de ir aumentando a mat\u00e9ria org\u00e2nica com o tempo. Corrigir acidez e alum\u00ednio, e adubar direito com f\u00f3sforo, pot\u00e1ssio, enxofre e micronutrientes, d\u00e1 \u00e0 planta uma raiz mais profunda para ir buscar \u00e1gua onde ela ainda existe. E o controle de daninhas cedo, ainda em p\u00f3s-emerg\u00eancia inicial, evita que a lavoura divida a \u00e1gua dispon\u00edvel com quem n\u00e3o devia estar ali.<\/p>\n
Quando o florescimento j\u00e1 bateu na porta, sobra pouco espa\u00e7o de manobra, mas ainda d\u00e1 para agir. Em \u00e1rea irrigada, a regra \u00e9 simples: primeiro a \u00e1gua vai para quem est\u00e1 em pr\u00e9-florescimento, florescimento ou come\u00e7ando a encher gr\u00e3o \u2014 da fase VT at\u00e9 R2 \u2014 mesmo que isso signifique deixar para depois a irriga\u00e7\u00e3o plena de talh\u00f5es ainda no vegetativo. Junto disso, cresce a import\u00e2ncia de monitorar o solo de perto, com tensi\u00f4metro ou sonda de capacit\u00e2ncia, e ficar de olho na planta: folha murcha ao meio-dia ou enrolada \u00e9 sinal de que a hora de agir \u00e9 agora.<\/p>\n
Nem tudo que parece ajudar, ajuda nesse momento. Algumas pr\u00e1ticas comuns podem sair pela culatra durante o florescimento: aplica\u00e7\u00e3o foliar que corre risco de fitotoxicidade, opera\u00e7\u00e3o mec\u00e2nica que machuca raiz superficial, aduba\u00e7\u00e3o de cobertura tardia que estimula crescimento vegetativo justamente quando a planta j\u00e1 est\u00e1 sob press\u00e3o. Se sobrou daninha para controlar nessa fase, a decis\u00e3o precisa pesar o est\u00e1dio da cultura e o risco de dano, sempre dentro do que manda r\u00f3tulo, bula e receitu\u00e1rio agron\u00f4mico.<\/p>\n
Nutri\u00e7\u00e3o, manejo de pragas e de daninhas tamb\u00e9m entram nessa equa\u00e7\u00e3o \u2014 n\u00e3o d\u00e1 para separar. Planta bem nutrida, especialmente em pot\u00e1ssio, regula melhor a abertura dos est\u00f4matos e aguenta mais o tranco, mas corre\u00e7\u00e3o de \u00faltima hora no florescimento tem efeito curto se o manejo n\u00e3o foi pensado desde o in\u00edcio do ciclo. Praga desfolhadora, percevejo e doen\u00e7a de folha sem controle tiram \u00e1rea foliar saud\u00e1vel da planta bem na hora em que ela mais precisa dela para segurar o estresse.
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Qualquer interven\u00e7\u00e3o na lavoura durante o florescimento \u2014 irrigar, aplicar insumo, passar m\u00e1quina \u2014 exige cuidado redobrado: uso de EPI \u00e9 obrigat\u00f3rio, e a umidade do solo precisa estar dentro do limite para n\u00e3o compactar. E a decis\u00e3o de irrigar, segundo o material t\u00e9cnico consultado, deve sempre passar pelo balan\u00e7o h\u00eddrico e pelo monitoramento de solo e planta, sem desperd\u00edcio de \u00e1gua nem preju\u00edzo ambiental.
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