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Uma pesquisa conduzida pela Embrapa em parceria com a Brandeis University identificou que arqueias extrem\u00f3filas \u2014 microrganismos adaptados a ambientes extremos \u2014 podem aumentar a toler\u00e2ncia do milho ao excesso de sal no solo e manter o desenvolvimento das plantas mesmo sob estresse salino. O estudo foi publicado no peri\u00f3dico Environmental Microbiome e aponta potencial para ampliar a produ\u00e7\u00e3o agr\u00edcola em \u00e1reas afetadas pela saliniza\u00e7\u00e3o. \n<\/p>\n
Os pesquisadores observaram que as arqueias conseguem colonizar a rizosfera, regi\u00e3o do solo pr\u00f3xima \u00e0s ra\u00edzes onde ocorrem intensas intera\u00e7\u00f5es qu\u00edmicas e biol\u00f3gicas. Os microrganismos foram isolados das ra\u00edzes da erva-sal (Atriplex nummularia), planta naturalmente adaptada a ambientes salinos e utilizada em processos de fitorremedia\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Ap\u00f3s o cultivo em laborat\u00f3rio, os organismos foram aplicados em plantas de milho, cultura considerada estrat\u00e9gica para a produ\u00e7\u00e3o de alimentos, mas sens\u00edvel ao ac\u00famulo de sais no solo. Segundo os pesquisadores, a salinidade reduz o crescimento das plantas e compromete a produtividade das lavouras.<\/p>\n
Nos experimentos realizados em ambiente controlado, as arqueias reduziram os efeitos t\u00f3xicos do sal nas plantas de milho. O estudo apontou que as plantas tratadas apresentaram crescimento mais vigoroso e maior toler\u00e2ncia fisiol\u00f3gica em compara\u00e7\u00e3o \u00e0s que n\u00e3o receberam os microrganismos.<\/p>\n
A pesquisa tamb\u00e9m utilizou an\u00e1lise por qPCR, t\u00e9cnica molecular usada para medir a presen\u00e7a de microrganismos em amostras biol\u00f3gicas. O resultado confirmou a coloniza\u00e7\u00e3o das ra\u00edzes do milho pelas arqueias, cuja abund\u00e2ncia aumentou conforme os n\u00edveis de salinidade do solo avan\u00e7avam.<\/p>\n
O sequenciamento completo do genoma das arqueias identificou genes ligados \u00e0 produ\u00e7\u00e3o de fitorm\u00f4nios, como auxinas, al\u00e9m de osmoprotetores, subst\u00e2ncias que auxiliam no equil\u00edbrio h\u00eddrico celular em ambientes salinos. Segundo os pesquisadores, os microrganismos contribu\u00edram para elevar a biomassa das plantas e preservar os n\u00edveis de clorofila mesmo em condi\u00e7\u00f5es de alta concentra\u00e7\u00e3o de sal.<\/p>\n
O estudo refor\u00e7a o potencial do uso dessas arqueias como ferramenta biotecnol\u00f3gica para fortalecer a produ\u00e7\u00e3o agr\u00edcola em \u00e1reas degradadas pela saliniza\u00e7\u00e3o. Diferentemente das bact\u00e9rias, as arqueias pertencem a um dom\u00ednio pr\u00f3prio de seres vivos e se destacam pela capacidade de sobreviver em condi\u00e7\u00f5es qu\u00edmicas severas.<\/p>\n
O pesquisador da Embrapa Meio Ambiente, Itamar Melo, respons\u00e1vel pela coordena\u00e7\u00e3o do estudo, afirmou que a saliniza\u00e7\u00e3o reduz significativamente o uso agr\u00edcola de diversas \u00e1reas produtivas. \u201cO problema n\u00e3o se restringe ao Semi\u00e1rido, onde cerca de 30% das \u00e1reas irrigadas s\u00e3o atingidas pela saliniza\u00e7\u00e3o. Est\u00e1 presente em v\u00e1rias regi\u00f5es do Brasil e do mundo\u201d. \n<\/p>\n
Segundo Melo, a utiliza\u00e7\u00e3o de microrganismos adaptados naturalmente a ambientes salinos pode ajudar a reduzir os impactos da salinidade sobre as lavouras e ampliar o cultivo em \u00e1reas antes consideradas improdutivas.<\/p>\n
O pesquisador tamb\u00e9m destacou que fatores como alta evapora\u00e7\u00e3o e irriga\u00e7\u00e3o com \u00e1gua salobra agravam o problema em diferentes regi\u00f5es agr\u00edcolas. \u201cNesse contexto, inoculantes microbianos \u00e0 base de arqueias surgem como inova\u00e7\u00e3o promissora no campo dos bioinsumos e podem abrir uma nova frente para a agricultura em \u00e1reas degradadas\u201d.<\/p>\n
A pesquisa foi liderada por Jo\u00e3o Paulo Ventura, pesquisador com vincula\u00e7\u00e3o cient\u00edfica \u00e0 Embrapa Meio Ambiente, onde desenvolveu sua tese de doutorado. Segundo ele, os resultados ajudam a ampliar o entendimento sobre o papel das arqueias na agricultura.<\/p>\n
Ventura afirmou que os experimentos demonstraram a capacidade das arqueias de colonizar as ra\u00edzes do milho mesmo em ambientes com altos n\u00edveis de salinidade. \u201cA abund\u00e2ncia desses microrganismos aumenta \u00e0 medida que se elevam os n\u00edveis de sal no solo, o que indica adapta\u00e7\u00e3o \u00e0s condi\u00e7\u00f5es adversas e potencial de aplica\u00e7\u00e3o em \u00e1reas afetadas pela salinidade\u201d.<\/p>\n
De acordo com o pesquisador, o estudo tamb\u00e9m muda a percep\u00e7\u00e3o cient\u00edfica sobre esses organismos. \u201cDe curiosidades da microbiologia associadas a ambientes extremos, as arqueias passam a ser vistas como ferramentas biotecnol\u00f3gicas concretas, com potencial para sustentar a produtividade agr\u00edcola e contribuir para a seguran\u00e7a alimentar em \u00e1reas afetadas pela saliniza\u00e7\u00e3o e pelas mudan\u00e7as clim\u00e1ticas\u201d, afirma.<\/p>\n
A pesquisa dialoga com um problema considerado estrutural para a agricultura, especialmente no Semi\u00e1rido brasileiro. Dados da Embrapa indicam que o Brasil possui cerca de 16 milh\u00f5es de hectares de solos afetados por sais, sendo mais da metade localizada no Semi\u00e1rido nordestino.<\/p>\n
Segundo o levantamento, entre 20% e 25% das \u00e1reas irrigadas da regi\u00e3o j\u00e1 apresentam problemas relacionados \u00e0 salinidade ou \u00e0 drenagem, afetando culturas como milho, feij\u00e3o, algod\u00e3o e sorgo.<\/p>\n
Em escala global, relat\u00f3rios da Organiza\u00e7\u00e3o das Na\u00e7\u00f5es Unidas para a Alimenta\u00e7\u00e3o e a Agricultura apontam que 1,38 bilh\u00e3o de hectares possuem algum grau de salinidade e outro 1 bilh\u00e3o est\u00e1 sob risco. Ainda de acordo com os dados, entre 20% e 50% das \u00e1reas irrigadas do planeta sofrem perdas de fertilidade e produtividade.<\/p>\n
Estimativas mais conservadoras apontam que cerca de 833 milh\u00f5es de hectares j\u00e1 s\u00e3o afetados de forma moderada a severa pela saliniza\u00e7\u00e3o. O impacto \u00e9 mais intenso em regi\u00f5es secas e semi\u00e1ridas, onde a irriga\u00e7\u00e3o \u00e9 fundamental para a produ\u00e7\u00e3o de alimentos. \n<\/p>\n
Um mapeamento da Organiza\u00e7\u00e3o das Na\u00e7\u00f5es Unidas relaciona a saliniza\u00e7\u00e3o do solo a impactos diretos sobre a seguran\u00e7a alimentar. Segundo o levantamento, cerca de 1,5 bilh\u00e3o de pessoas vivem em regi\u00f5es onde o avan\u00e7o da salinidade amea\u00e7a a estabilidade da produ\u00e7\u00e3o agr\u00edcola.<\/p>\n
Os pesquisadores avaliam que os resultados obtidos em laborat\u00f3rio indicam potencial para testes em condi\u00e7\u00f5es reais de produ\u00e7\u00e3o nos pr\u00f3ximos anos. A proposta inclui o desenvolvimento de bioinoculantes \u00e0 base de arqueias adaptadas a ambientes salinos, aplicados diretamente nas sementes ou no solo antes do plantio.<\/p>\n
A expectativa \u00e9 que a tecnologia possa ajudar culturas como milho, feij\u00e3o e hortali\u00e7as a manterem produtividade em \u00e1reas irrigadas com \u00e1gua salobra, situa\u00e7\u00e3o comum no Semi\u00e1rido nordestino. Segundo os pesquisadores, a integra\u00e7\u00e3o dessa estrat\u00e9gia com pr\u00e1ticas j\u00e1 utilizadas no manejo agr\u00edcola poder\u00e1 reduzir os impactos da saliniza\u00e7\u00e3o, aumentar a resili\u00eancia das lavouras e contribuir para a seguran\u00e7a alimentar.<\/p>\n
O que \u00e9 saliniza\u00e7\u00e3o do solo?<\/strong><\/p>\n \u00c9 um processo de ac\u00famulo excessivo de sais sol\u00faveis (como cloretos e sulfatos de s\u00f3dio) nas camadas superiores do solo, o que reduz sua fertilidade e produtividade agr\u00edcola. Esse fen\u00f4meno pode ocorrer naturalmente \u2014 especialmente em regi\u00f5es \u00e1ridas e semi\u00e1ridas \u2014, mas \u00e9 intensificado por atividades humanas, como irriga\u00e7\u00e3o inadequada, manejo h\u00eddrico deficiente e uso excessivo de fertilizantes.<\/p>\n \u2022Climas secos e evapora\u00e7\u00e3o alta: a \u00e1gua evapora e os sais ficam na superf\u00edcie.<\/p>\n \u2022Irriga\u00e7\u00e3o mal drenada: excesso de \u00e1gua sem sa\u00edda adequada faz subir o n\u00edvel fre\u00e1tico, acumulando sais.<\/p>\n \u2022Uso de \u00e1gua com salinidade alta: irrigar com \u00e1gua salobra tamb\u00e9m tende a concentrar sais.<\/p>\n<\/p><\/div>\n