Abastecer os carros com \u00e1lcool \u00e9 uma pr\u00e1tica comum no Brasil desde os anos 70, mas a pesquisa dos combust\u00edveis de origem vegetal come\u00e7ou muito antes. <\/p>\n
O pioneiro Ford Modelo T, lan\u00e7ado h\u00e1 117 anos nos EUA<\/a><\/strong>, era conhecido pela capacidade de operar com gasolina e outros tipos de combust\u00edveis, como \u00e1lcool e querosene.<\/p>\n Al\u00e9m disso, documentos da d\u00e9cada de 1910 mostram que Henry Ford pesquisou o uso de combust\u00edveis \u00e0 base de diferentes produtos, como a\u00e7\u00facar<\/a><\/strong>, madeira<\/a><\/strong>, milho<\/a><\/strong> e batatas<\/a><\/strong>.<\/p>\n \u201cTodo mundo est\u00e1 esperando por um substituto para a gasolina\u201d, declarou Henry Ford para uma edi\u00e7\u00e3o de 1916 do jornal Western Brewer, voltado aos produtores de cerveja. <\/p>\n Conhecido por n\u00e3o beber, ele tamb\u00e9m lamentou o fechamento de cerca de 60 cervejarias<\/strong> devido \u00e0 proibi\u00e7\u00e3o da bebida no estado de Michigan.<\/p>\n De maneira inovadora, o empres\u00e1rio americano justificava a busca por fontes de energia alternativas em raz\u00e3o do pre\u00e7o futuro da gasolina. <\/p>\n \u201cQuando isso acabar n\u00e3o haver\u00e1 mais gasolina e, muito antes disso, o pre\u00e7o da gasolina ter\u00e1 subido a um ponto em que ser\u00e1 muito caro para ser queimado como combust\u00edvel automotivo\u201d, disse.<\/p>\n Experimentos realizados nos laborat\u00f3rios da Ford durante 18 meses mostraram que o \u00e1lcool combust\u00edvel podia n\u00e3o s\u00f3 ser um substituto adequado para a gasolina, mas tamb\u00e9m um produto comercialmente vi\u00e1vel. <\/p>\n Na vis\u00e3o de Henry Ford, as cervejarias fechadas poderiam virar destilarias para produzir \u00e1lcool combust\u00edvel, aproveitando os milh\u00f5es de d\u00f3lares j\u00e1 investidos naquelas instala\u00e7\u00f5es.<\/p>\n O t\u00edpico motor de quatro cilindros do Modelo T gerava uma pot\u00eancia de 20 cv<\/strong>, com consumo de 5,5 a 8,9 km\/l<\/strong>. Por outro lado, o Modelo T testado com \u00e1lcool tinha uma pot\u00eancia 15%<\/strong> maior do que com gasolina, embora com autonomia um pouco menor.<\/p>\n O combust\u00edvel alternativo tamb\u00e9m trouxe benef\u00edcios para os agricultores<\/a><\/strong>, que logo usariam tratores agr\u00edcolas. Henry Ford declarou ao Western Brewer que j\u00e1 tinha 30 desses \u201ctratores motorizados\u201d funcionando com \u00e1lcool em Dearborn. <\/p>\n Ainda, o empres\u00e1rio previu um futuro em que tubula\u00e7\u00f5es subterr\u00e2neas forneceriam \u00e1lcool combust\u00edvel para uso na ilumina\u00e7\u00e3o e cozinhas, como o g\u00e1s natural.<\/p>\n A principio, nesses testes v\u00e1rios gr\u00e3os<\/a><\/strong> e vegetais<\/a><\/strong> foram convertidos em \u00e1lcool, incluindo res\u00edduos de f\u00e1bricas de enlatados e de a\u00e7\u00facar que normalmente seriam descartados. <\/p>\n Outras fontes promissoras eram talos de milho e uma variedade de batatas da Alemanha, o cultivo local tornava vi\u00e1vel.<\/p>\n Apesar do potencial dos biocombust\u00edveis, a dificuldade de operar destilarias na era da Lei Seca acabou inviabilizando o projeto. A proibi\u00e7\u00e3o do \u00e1lcool no estado de Michigan j\u00e1 existia antes da lei nacional entrar em vigor, em 1920. <\/p>\n E quando ela terminou, em 1933, a Ford j\u00e1 havia avan\u00e7ado, substituindo o Modelo T pelo Modelo A e, em seguida, pelo motor V8 de cabe\u00e7ote plano.<\/p>\n A ideia de Henry Ford n\u00e3o se concretizou, mas seus esfor\u00e7os no desenvolvimento de combust\u00edveis alternativos foram essenciais para os avan\u00e7os do setor hoje.<\/p>\nResultados promissores<\/h2>\n
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Lei seca<\/h2>\n
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