Embrapa<\/a>, em parceria com a Universidade de Bras\u00edlia (UnB) e o Instituto Nacional de Investigaci\u00f3n Agropecuaria (Inia) do Uruguai, mapearam o genoma do tomateiro e demonstraram a fun\u00e7\u00e3o do gene respons\u00e1vel por conferir o porte ereto \u00e0s folhas dessa planta. A caracter\u00edstica \u00e9 importante para o controle de pragas, o aumento da toler\u00e2ncia ao calor e o incremento da produ\u00e7\u00e3o por \u00e1rea cultivada.<\/p>\nA descoberta permite o ganho de escala no desenvolvimento de novas cultivares associadas com a arquitetura das plantas do tomateiro. Dessa forma ela favorece as pesquisas na \u00e1rea de melhoramento gen\u00e9tico.<\/p>\n
O estudo foi poss\u00edvel porque os pesquisadores observaram plantas com uma muta\u00e7\u00e3o natural na cole\u00e7\u00e3o de germoplasma de tomateiro da Embrapa. Estas apresentavam uma arquitetura de folhas eretas. \u201cA partir da observa\u00e7\u00e3o em campo, em que vimos a manifesta\u00e7\u00e3o dessa caracter\u00edstica, n\u00f3s fizemos cruzamentos com plantas de folhagem normal. No nosso trabalho de mapeamento gen\u00e9tico, observamos que toda vez que uma planta apresentava o porte ereto, havia um marcador molecular de DNA espec\u00edfico que nos permitiu aterrissar no genoma e encontrar a exata localiza\u00e7\u00e3o do gene que controla esse fen\u00f3tipo no cromossomo n\u00famero 10 do tomateiro\u201d, explica a pesquisadora Maria Esther Fonseca, da \u00e1rea de An\u00e1lise Gen\u00f4mica da Embrapa Hortali\u00e7as (DF).<\/p>\n
A descoberta<\/h2>\n
Ap\u00f3s identificar o gene candidato, a equipe da pesquisa liderada por Francisco Arag\u00e3o, da Embrapa Recursos Gen\u00e9ticos e Biotecnologia (DF), utilizou a ferramenta de edi\u00e7\u00e3o gen\u00e9tica CRISPR-Cas9 para comprovar sua fun\u00e7\u00e3o. Nesse trabalho, a edi\u00e7\u00e3o seletiva do gene de plantas com folhagem normal induziu o fen\u00f3tipo de planta ereta, confirmando, assim, a sua fun\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
\u201cNo caso espec\u00edfico dessa pesquisa, o maior m\u00e9rito est\u00e1 na descoberta e na valida\u00e7\u00e3o do gene em si. Nossa equipe percorreu todas as etapas nesta descoberta, desde a observa\u00e7\u00e3o da caracter\u00edstica nas plantas no campo, passando pela localiza\u00e7\u00e3o gen\u00f4mica e finalizando com a prova de conceito da edi\u00e7\u00e3o, que demonstrou de maneira inequ\u00edvoca a fun\u00e7\u00e3o do gene\u201d, contextualiza o pesquisador Leonardo Boiteux, da \u00e1rea de Melhoramento Gen\u00e9tico Vegetal da Embrapa Hortali\u00e7as.<\/p>\n
Aplica\u00e7\u00e3o do conhecimento em outras esp\u00e9cies<\/h2>\n
A aplica\u00e7\u00e3o do conhecimento sobre o gene exato que responde pelo porte ereto das folhas, vai al\u00e9m do tomateiro. Segundo Boiteux, o estudo das rela\u00e7\u00f5es evolutivas entre diferentes esp\u00e9cies demonstrou que genes similares ao do tomateiro tamb\u00e9m est\u00e3o presentes no milho, p\u00eassego e outras esp\u00e9cies herb\u00e1ceas e arb\u00f3reas. \u201cA nossa hip\u00f3tese \u00e9 que genes similares possam ser encontrados em outras esp\u00e9cies, mas agora, sabendo o gene exato, n\u00f3s podemos editar e gerar uma planta ereta do tomateiro e possivelmente de outras esp\u00e9cies vegetais\u201d, sinaliza.<\/p>\n
Ao confirmar a fun\u00e7\u00e3o do gene, os pesquisadores estabeleceram, ent\u00e3o, uma base gen\u00e9tica s\u00f3lida para o desenvolvimento de cultivares de tomate mais adaptadas a sistemas de cultivo intensivo. \u201cO estudo aponta que a estrat\u00e9gia pode ser estendida a outras hortali\u00e7as, cereais e frut\u00edferas, contribuindo para enfrentar os desafios globais de seguran\u00e7a alimentar, efici\u00eancia agr\u00edcola e sustentabilidade\u201d, completa Arag\u00e3o, ao ressaltar que o potencial de integra\u00e7\u00e3o de ferramentas gen\u00f4micas modernas com o melhoramento gen\u00e9tico tradicional acelera o aprimoramento de culturas agr\u00edcolas.<\/p>\n
Menor exposi\u00e7\u00e3o ao sol e menos perda de \u00e1gua<\/h2>\n
A arquitetura da planta \u00e9 um fator que impacta o manejo e a produtividade das culturas agr\u00edcolas. Dessa forma, estabelecer o fen\u00f3tipo de folhas eretas \u00e9 importante para garantir vantagens como melhor distribui\u00e7\u00e3o da luz e maior conforto t\u00e9rmico para as plantas. O \u00e2ngulo das folhas eretas minimiza a incid\u00eancia direta do sol e, assim, h\u00e1 menos estresse por calor e menor perda de \u00e1gua.<\/p>\n
\u201cNas plantas convencionais de tomate, com folhas na posi\u00e7\u00e3o horizontal, nas horas mais quentes do dia, sob o sol das 11h \u00e0s 15h, ocorre um estresse oxidativo mais intenso. Quando as folhas s\u00e3o eretas, a planta sofre menor evapotranspira\u00e7\u00e3o, o que acaba gerando um tipo de prote\u00e7\u00e3o t\u00e9rmica\u201d, acentua o pesquisador do Inia, Matias Gonz\u00e1lez-Arcos.<\/p>\n
Por\u00e9m, a vantagem potencial mais evidente dos tomateiros com folhas eretas est\u00e1 na possibilidade de fazer maior adensamento do plantio e, assim, otimizar a \u00e1rea de produ\u00e7\u00e3o ao aumentar o n\u00famero de plantas por hectare. No caso do tomate para processamento industrial, por exemplo, \u00e9 poss\u00edvel aumentar ainda mais o adensamento, sem que isso implique em maior competi\u00e7\u00e3o por luz.<\/p>\n
Facilidade no controle de doen\u00e7as e pragas<\/h2>\n
A posi\u00e7\u00e3o vertical das folhas de tomateiro otimiza o controle qu\u00edmico e biol\u00f3gico de doen\u00e7as e tamb\u00e9m pragas, especialmente moscas-brancas, que se instalam no lado inferior das folhas. Por mais que se fa\u00e7a a fragmenta\u00e7\u00e3o das gotas dos produtos nas pulveriza\u00e7\u00f5es, \u00e9 muito dif\u00edcil alcan\u00e7ar embaixo das folhas.<\/p>\n
\u201cUm dado promissor foi a redu\u00e7\u00e3o na prefer\u00eancia por moscas-brancas, importante praga da cultura. Plantas editadas receberam at\u00e9 2,5 vezes menos insetos, possivelmente devido \u00e0 maior exposi\u00e7\u00e3o das superf\u00edcies abaxiais das folhas \u2013 local preferido para a postura de ovos \u2013 \u00e0s condi\u00e7\u00f5es ambientais e inimigos naturais, desfavorecendo a coloniza\u00e7\u00e3o\u201d, destaca o estudante da UnB, Pedro Br\u00edcio Brito Fernandes que defendeu sua disserta\u00e7\u00e3o sobre esse tema.<\/p>\n
*Sob supervis\u00e3o de Hildeberto Jr.<\/em><\/p>\n<\/p><\/div>\n
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